Betel ve Vietnamu, v Asii. Jak se mýlíme. 

Předně zde musím zdůraznit všeobecně rozšířený omyl, že v Asii někteří mají černé zuby PROTOŽE žvýkají betel. To není pravda, to je zlomek pravdy. Černé zuby a betel je potřeba od sebe zásadně oddělit. Černé zuby, černění zubů, je stará asijská tradice a nijak nesouvisí s betelem. Na černění se používají různé přípravky, viz o černých zubech více zde.

Na druhou stranu se v Asii žvýká betel, od kterého rudnou, fialoví dásně a zuby. Ale to je důsledek, nikoli záměr (na rozdíl od úmyslného černění zubů) Neboli jsou lidé, kteří si záměrně černí zuby a nikdy betel nežvýkali a jsou lidé, kteří mají rádi betel a pak mají tmavě červené zuby, což nechtějí. 

Jak se žvýká betel, co to je betel? 

Všeobecně se má v povědomí, že lidé žvýkají betel, betelové listy podobně jako třeba kát v Jemenu. Prostě listí.

Ne, tak to není. 

Nežvýká se samotné listí betelu (Trầu) ale tzv balíčky Ăn trầu nebo Trầu cau, betel quid, paan. 

A ten se skládá z těchto ingrediencí: betelový list, arakový ořech, hašené vápno, případně se někdy doplňuje tabákem.

Betel jsou listy popínavé stálezelené révy rodiny Piperaceae, jehož součástí je i pepř a káva a používá se na zabalení balíčku. Do něj se nakrájí na tenké proužky nebo roztluče arekový ořech což je plod palmy arekové. Někdy se jí říká i betelová palma ale to proto, že se plody, ořechy, následně balí do betelu. A místo hašeného vápna se někdy používají drcené mušle. A často se ještě balíček doplní smotkem tabáku.

A takto se vloží celý do úst, mezi tvář a čelist a čas od času se sežvýkne. Směs má zůstat v ústech alespoň hodinu.  Při žvýkání betelového ořechu se obvykle tvoří velké množství slin, které by se pro větší účinek měly polykat, což každý nedělá. Na konci po žvýkání se zbytek vyplivne. Někdy se také místo žvýkání směs nechá v ústech celou noc. 

Účinky jsou stimulující a lze je přirovnat k mírné dávce amfetaminu. Někdy účinkuje tak že potlačuje chuť k jídlu.  Po žvýkání lze účinek pocítit téměř okamžitě a trvá tři až pět hodin.

Ale v různých státech, zemích, oblastech mají svoje betelové balíčky, quidy. Někde to je skutečně alchymie, přidávají se další ingredience jako hřebíček, kardamom, muškátový oříšek, skořice, fenykl, šafrán, anýz, máta kokosový ořech, cukr, sirupy, případně  okvětní lístky růží, které zvýrazňují chuť. Je možné přidat téměř jakoukoliv jinou aromatickou látku, kterou si dokážete představit.

V Jižním Vietnamu se někdy arekové ořechy balí do jiných než betelových listů a to do listu kratomu rostoucí v deltě Mekongu ( Mitrogyna speciosa ). 

Po užití betelu nastává

• mírná euforie a pocity pohody

• pocit bdělosti

• rychlý srdeční rytmus a bušení srdce

• vysoký krevní tlak

• červený obličej a pocit tepla

• pocení. 

Výsledkem pravidelného a intenzivní používání je často 

• změna barvy zubů a dásní, která je někdy změní na červenohnědou

• vředy v ústech a onemocnění dásní

• rakovina ústní dutiny nebo submukózní fibróza (předrakovinový stav)

• žaludeční vřed

• srdeční onemocnění 

• k dosažení stejného efektu je se dávka zvětšuje 

• vzniká závislost na betelovém ořechu

• finanční, pracovní a sociální problémy.

• …

Žvýkání ořechu betelového je důležitou kulturní praxí v některých regionech v jižní a jihovýchodní Asii a v asijsko-pacifické oblasti. Tradičně hraje důležitou roli v sociálních zvycích, náboženských praktikách a kulturních rituálech. 

Se žvýkáním betelu jsou ve Vietnamu spojeny legendy.  Příběh betelového listu a ořechového ořechu se stal symbolem lásky a manželství, a proto je betel slavnostně používán i jako symbol k zahájení rozhovoru mezi rodiči ženicha a rodičů nevěsty o manželství mladého páru, kterému se často říká „záležitosti betelu a areky ". (chuyện trầu cau) Předpokládá se, že načervenalé dásně při žvýkání betelového ořechu přináší dvojici štěstí. 

Žvýkání betelu je celkově na ústupu, turista ve Vietnamu se s betelem nemusí vůbec setkat. Naproti tomu třeba v Barmě turisté běžně potkávají na ulicí  prodejce  připravující  balíčky na žvýkání a najdou se i tací odvážlivci, co to vyzkoušejí. 

Ve Vietnamu je již tento zvyk záležitostí téměř výhradně starých žen, směrem k Indii je to více záležitostí mužů.  A co je horší, není vůbec výjimka potkat mladého chlapce se zcela zničenými ústy. Toto ve Vietnamu již opravdu neexistuje 

Zdraví

Může se nám to zdát neuvěřitelné ale na světě žvýká betel 10% světové populace, 600.000 lidí a z toho vyplývá zásadní globální problém kontroly rakoviny. To má velký vliv na zdraví. Souvislost betelu, areky a žvýkacího tabáku s rakovinou hlavy a krku je jasně prokázána. Padesát osm procent celosvětového karcinomu hlavy a krku se vyskytuje v jižní a jihovýchodní Asii. Vzhledem k tomu, žvýkání betelu je ponořeno do kultury a tradic, nelze žvýkání jednoduše zakázat a představuje významnou a podceněnou zdravotní hrozbu pro asijsko-pacifický region, kde je vysoká prevalence. 

A proč toto vše?

"Začal jsem žvýkat, protože žvýkali všichni ostatní"